Joseph Pilates ise oli väga liikuv ja sporti armastav inimene. Ta tegeles jõutreeninguga, poksiga, kung-fu’ga. Väidetavalt armastas ta ka suusatamist, akrobaatikat ja tai ji’d. Oma treeningstiili välja töötades kombineeriski ta oma teadmiseid erinevatest valdkondadest, lisaks Vana-Kreekas ja Roomas levinud põhimõtted tervise eest hoolitsemisel . Näiteks propageeris ta võimalikult nappide riiete kandmist treeningul, et nahk saaks hingata. Samuti ei soovitanud ta ka talvel väga pakse riideid kanda vaid pigem külma eest kaitseks ennast kiiremini liigutada. Samuti olevat ta olnud suur kuivharjamise entusiast.

Joseph Hubertus Pilates oli sünnijärgi sakslane, aga suurema osa oma elust elas ta USAs, kus juhtis enda väga edukat treeningstuudiot kuni hilise eani välja. Väidetavalt oli Joe stuudios aset leidnud tulekahju. Joe oli oma masinaid päästes sisse hinganud mürgist suitsu ja suri hiljem haiglas tüsistustesse.